Balkanlar İdealimiz
Avrupa Birliği’ne katılım süreci uzun yıllardır devam eden Balkanlar, halen Avrupa’nın en az bilinen bölgelerindendir. Yüzyıllar boyunca insanların, kültürlerin ve dinlerin buluştuğu bir kesişim noktası olan bölge, benzersiz gıda geleneklerinin merkezidir. Bu gelenekler; yalnızlaşma, göç ve yetersiz kalkınma nedeniyle fakirleşmiş çoğu kırsal toplum için ekonomik, kültürel ve sosyal bir motivasyon niteliği taşımaktadır.
Ancak bu özgün gelenekler, geleneksel bilgiyi modası geçmiş olarak değerlendiren küreselleşmenin boğucu etkisi nedeniyle yok olma tehlikesi altındadır. Aslında bu geleneklerin korunması, Balkanlar’ın AB’yle kültürel bütünleşmesi sürecine büyük katkı sağlayacaktır.
Balkanlar’daki gıda kültürünün ülke sınırlarıyla birbirinden ayrılamayacağından hareketle, 2010 yılındaki Terra Madre forumunda bölgedeki gıda mirasını araştırmak, anlamak, her şeyin ötesinde korumak ve sürdürmek için ortak bir platform oluşturuldu. Terra Madre ağı bölgenin az bilinen gıdalarını desteklerken, yok olma tehlikesi altında olanları korumaktadır. Bunun yanı sıra; tüketicileri ve geleneksel gıdaları üreten toplulukları, yerel geleneklerin keşfedilip anlaşılması ve yerel artizan ürünlerin hak ettikleri değeri bulması konularında eğitmektedir.
ESSEDRA (Kırsal Alanlarda Çevresel ve Sosyo-Ekonomik Sürdürülebilir Kalkınma) Projesi, Terra Madre Balkanlar ağının büyümesinin ve güçlenmesinin bir sonucudur. 2012 yılında başlayan projeye, Avrupa Birliği’nin Genişlemeden Sorumlu Genel Müdürlüğü (DG Enlargement) tarafından eş finansman sağlanmaktadır. Proje, Balkan ülkeleri ve Türkiye’nin Avrupa Birliği’ne katılım sürecini desteklemeyi amaçlamakta; aynı zamanda da bu ülkelerin olağanüstü gıda biyoçeşitliliğine ve artizan ürünlerine yansımış kimliklerini koruyabilmeleri için uygun şartların yaratılmasını hedeflemektedir.